O que é a Reciclagem Têxtil?

O que é a Reciclagem Têxtil?

A reciclagem têxtil é o processo de recuperação de fibras, fios ou tecidos e reprocessamento do material em novos produtos úteis. Os resíduos têxteis são divididos em resíduos pré-consumo e pós-consumo e são classificados em cinco categorias diferentes derivadas de um modelo de pirâmide. Os têxteis podem ser reutilizados ou reciclados mecanicamente/quimicamente.

Houve uma mudança nos últimos anos em direção à reciclagem de têxteis devido a novas regulamentações em vários países. Em resposta, as empresas estão desenvolvendo produtos a partir de resíduos pós-consumo e materiais reciclados, como plásticos. Resultados de estudos acadêmicos demonstram que a reutilização e reciclagem de têxteis são mais vantajosas do que a incineração e o aterro sanitário.

Resíduos

Mais de 100 bilhões de peças de vestuário são produzidas anualmente, a maioria das quais acaba em incineradores ou aterros sanitários. A EPA relatou que, apenas em 2018, foram geradas 17 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos têxteis (MSW). A indústria da moda é, sem dúvida, uma das maiores poluidoras, atrás apenas da indústria do petróleo. A reciclagem têxtil diminui o espaço dos aterros, gera menos poluição e reduz o consumo de energia e água. A maioria dos materiais usados na reciclagem têxtil pode ser dividida em duas categorias: resíduos pré-consumo e pós-consumo.

Pré-Consumo

O desperdício pré-consumo envolve materiais secundários das indústrias têxtil, de fibra e de algodão. Esses produtos são reaproveitados para outras indústrias, como móveis, colchões, fios grossos, construção de casas, automóveis, papel e vestuário.

O pré-consumo também pode se referir a estoques excedentes ou peças de vestuário restantes que os varejistas não conseguiram vender aos consumidores. Essas peças restantes são então reaproveitadas e usadas para criar novas roupas, sendo ambientalmente sustentáveis.

Pós-Consumo

Os resíduos pós-consumo consistem em peças de vestuário e artigos domésticos que foram descartados por seus proprietários. Esses artigos têxteis são tipicamente descartados porque estão danificados, desgastados ou ultrapassados. No entanto, 85% dos resíduos pós-consumo nos Estados Unidos são encontrados em aterros sanitários. O restante dos resíduos pós-consumo pode ser direcionado para varejistas de segunda mão para serem revendidos ou enviados para armazéns dedicados à reciclagem têxtil.

Processamento

Reutilização

A reutilização têxtil é o método de processamento preferido, pois prolonga a vida útil do produto original. A reutilização ocorre quando os proprietários de têxteis alugam, trocam, compartilham, emprestam ou herdam produtos através de lojas de segunda mão, vendas de garagem, mercados online/feiras ou instituições de caridade. Na reutilização de têxteis, o têxtil é às vezes alterado por meio de cortes e costuras ou decorado com tintas, patches e outros têxteis em um processo conhecido como DIY (faça você mesmo).

Reciclagem

Mecanicamente

O processamento mecânico é um método de reciclagem em que o tecido têxtil é desfeito enquanto as fibras ainda são preservadas. Uma vez trituradas, essas fibras podem ser fiadas para criar novos tecidos. Esta é a técnica mais comumente usada para reciclar têxteis e é um processo particularmente bem desenvolvido para têxteis de algodão. Os protocolos de processamento mecânico podem variar dependendo do material, portanto, também requer vários níveis de classificação antes que o processo comece.

Os têxteis devem ser separados por composição do tecido e por cor para evitar re-tintura e descoloração dos materiais. Uma vez classificados, os materiais têxteis podem ser triturados, lavados e separados em fibras menores. Essas fibras individuais são então alinhadas em um processo conhecido como cardagem, em preparação para serem fiadas juntas. Algumas fibras, incluindo algodão, devem ser fiadas juntamente com uma fibra transportadora para manter maior qualidade. Essas fibras transportadoras são, na maioria das vezes, algodão, algodão orgânico ou poliéster. Uma vez que as fibras são fiadas em novos fios, podem ser usadas para criar novos têxteis. Este processo funciona como um ciclo semi-fechado de reciclagem. O número de vezes que um material pode ser reciclado depende da qualidade das fibras, que diminui a cada ciclo de processamento mecânico.

O processamento mecânico também pode ser usado com materiais que não são têxteis. Um exemplo comum disso é o poliéster. No caso do poliéster, os materiais reciclados são garrafas plásticas feitas de tereftalato de polietileno (PET). De maneira semelhante aos têxteis, os plásticos são classificados por cor e tipo quando chegam às instalações de reciclagem. O plástico é então triturado e lavado para quebrá-lo e remover contaminantes. Os restos plásticos secos são moldados em pellets de PET e, em seguida, passam por extrusão para criar novas fibras. Essas novas fibras podem ser usadas para criar novos têxteis.

Quimicamente

O processamento químico ocorre quando a reutilização têxtil não é viável. Este processo ainda não é amplamente implementado, mas há empresas que estão pesquisando e integrando a reciclagem química. Os principais locais de produção em pequena escala são da Eco Circle, Worn Again, Evrnu e Ioncell.

A reciclagem química é utilizada em fibras sintéticas, como o tereftalato de polietileno (PET). Essas fibras sintéticas podem ser quebradas para criar fibras, fios e têxteis. Para o PET, os materiais de partida são primeiro quebrados até o nível molecular usando produtos químicos que facilitam a glicólise, metanolise, hidrólise e/ou amonólise. Este ato de despolimerização também remove contaminantes do material de partida, como corantes e fibras indesejadas. A partir daí, o material é polimerizado e usado para produzir produtos têxteis.

Ao contrário do método mecânico de reciclagem, a reciclagem química produz fibras de alta qualidade, semelhantes às fibras originais usadas. Portanto, não são necessárias novas fibras para apoiar o produto do processo químico. Diferentes produtos químicos e processos são usados para outros materiais, como nylon e fibras à base de celulose, mas a estrutura geral do processo é a mesma.

Têxteis Feitos de Materiais Reciclados

Muitas empresas desenvolvem seus produtos a partir de uma combinação de resíduos têxteis pós-consumo reciclados, bem como outros materiais reciclados, como plásticos. Isso pode ser feito para têxteis que não sejam roupas também.

Uma região específica que é mais progressiva nas aplicações de têxteis reciclados é a Escandinávia, que criou produtos de mercado mainstream. Na Suécia, empresas como Lindex e H&M estão incluindo fibras de resíduos pré-consumo e pós-consumo em suas novas linhas de roupas.